Eurobasket 2009:Ελλάδα-Σλοβενία: 57-56

Χρειάστηκε να περάσουν 16 χρόνια, 6 μικροί τελικοί (σε Ευρωμπάσκετ και Μουντομπάσκετ) και να κάνει ο Σοφκλής Σχορτσιανίτης το καλύτερο παιχνίδι στην καριέρα του για να πάρει η Ελλάδα το χάλκινο μετάλλιο. Η Εθνική μας επικράτησε με 57-56 της Σλοβενίας στο Κατοβίτσε και πανηγύρισε την τρίτη θέση στο Ευρωμπάσκετ, κατόρθωμα που είχε επαναλάβει το μακρινό 1949.

Ο "Big Σόφο" ήταν συγκλονιστικός απόψε έχοντας συνολικά 24 πόντους (ατομικό ρεκόρ με την Εθνική) και 6 ριμπάουντ, φορτώνοντας παράλληλα με πολλά φάουλ τους αντίπαλους ψηλούς και έχοντας ευστοχία στις βολές, ειδκά στα τελευταία κρίσιμα λεπτά. Ήταν ο μοναδικός Έλληνας με διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ είχει και πολύ καλά ποσοστά (7/9 δίποντα και 9/12 βολές σε 32 λεπτά συμμετοχής).

Άξιος συμπαραστάτης του και καταλυτικός σε αρκετά σημεία του ματς ήταν ο Νικ Καλάθης, ο οποίος τροφοδότησε ιδανικά τον Σχορτσιανίτη που τις περισσότερες φορές έφτανε σε γκολ-φάουλ. Είχε 4 πόντους, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 κόψιμο (αλλά και 4 λάθη) αλλά προσέφερε πολύ στην οργάνωση.

Ο αγώνας
Δυναμικό ξεκίνημα έκανε η Εθνική μας στο ματς. Με γρήγορο ρυθμό και το δίδυμο Ζήση-Σπανούλη να σκοράρει προηγήθηκε με 5-0 αιφνιδιάζοντας τους Σλοβένους. Η απάντηση ήρθε με δύο "κολλητά" τρίποντα από τον Νάχμπαρ που έβαλε την ομάδα του μπροστά, τη στιγμή που ο Μπουρούσης χρεωνόταν γρήγορα με 2 φάουλ, γεγονός που τον έστειλε γρήγορα στον πάγκο.

Με τον Σόφο στο παρκέ η Ελλάδα απέκτησε δύναμη κοντά στο καλάθι και ανέκτησε το προβάδισμα (7-6 με τον Σχορτσιανίτη και 9-6 με τον Ζήση). Για ακόμα μία φορά ήρθε η απάντηση των παικτών του Ζντοβτς που έπαιξαν καλή άμυνα, ανάγκασαν σε λάθη τους Έλληνες αθλητές και προηγήθηκαν με 9-13 πραγματοποιώντας σερί 0-7 (κυρίως με βολές).

Σε εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο Καλάθης που τροφοδοτώντας σωστά τον Σχορτσιανίτη και κάνοντας τα πάντα στο γήπεδο (κλεψίματα, ριμπάουντ), οδήγησε την Εθνική σ' ένα επιμέρους 7-0 που έκανε το 16-13 του δεκαλέπτου στο οποίο ο Σοφοκλής είχε 8 πόντους.

Το πάρτυ των Καλάθη-Σόφο
Με άριστη λειτουργία τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με τρίποντο του Μπουρούση και δύο καλάθια από τους Σχορτσιανίτη-Πρίντεζη έφτασε για πρώτη φορά στο +10 (23-13).

Η συνέχεια ήταν ανάλογη αφού η άμυνα είχε εγκλωβίσει τους "πράσινους" και ειδικά τον Έραζεμ Λόρμπεκ (το μαρκάρισμά του είχε αναλάβει ο Πρίντεζης), ενώ στην αντίπερα όχθη ο Σχορτσιανίτης έκανε πάρτυ μέσα στη ρακέτα, σημειώνοντας πόντους και φορτώνοντας φάουλ τους αντίπαλους ψηλούς, κάνοντας το 29-19 με 3 λεπτά να απομένουν για τη λήξη του πρώτου μέρους.

Δυστυχώς κάποια λάθη στην επίθεσή μας, οδήγησαν τη Σλοβενία σ' ένα σερί 5-0 από τρίποντο του Έραζεμ Λόρμπεκ και βολές του Ούντριχ. Ο Καζλάουσκας βλέποντας τον έλεγχο να χάνεται, πέρασε εκ νέου στο ματς τους Καλάθη-Σχορτσιανίτη και δικαιώθηκε. Ο νεαρός πλέι μέικερ "ξεκόλλησε" την ομάδα και διαμόρφωσε το 31-24 με το οποίο ολοκληρώθηκε το ημίχρονο.

Θρίλερ και χάλκινη Εθνική
Νευρικό ήταν το ξεκίνημα και για τις δύο ομάδες με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ειδικά για την Ελλάδα που έχασε τα αμυντικά ριμπάουντ. Ευτυχώς οι Σλοβένοι είχαν μεγάλη αστοχία στα τρίποντα που επιχείρησαν, με αποτέλεσμα να μην μειωθεί η διαφορά την οποία ο Σχορτσιανίτης ανέβασε ξανά στους 10 (36-26) με γκολ φάουλ λίγο πριν τα μισά του δεκαλέπτου.

Η απάντηση ήρθε από τον Γιάκα Λάκοβιτς που με το πρώτο του καλάθι στο ματς μείωσε στους 7 (36-29) και ο Σλόκαρ κατέφερε να μειώσει ως τους 5 (38-33) στη συνέχεια. Ο Σχορτσιανίτης όμως, αφού πήρε μερικές ανάσες πέρασε στο παρκέ ξανά και σκόραρε ξανά με καλάθι και φάουλ κάνοντας το 40-33.

Ξανά στο ματς πέρασε και ο Καλάθης που έδειξε για ακόμα μία φορά ότι ήταν σε καλή μέρα, με μία εκπληκτική πάσα στον Φώτση ο οποίος έκανε το 42-35 με καλάθι και φάουλ. Το 42-37 με το οποίο τελείωσε το δεκάλεπτο διαμόρφωσε ο Νάχμπαρ.

Χάνοντας τον έλεγχο ειδικά στην επίθεση και με τους Σόφο-Καλάθη να έχουν κουραστεί κάπως, οι Σλοβένοι μπήκαν για τα καλά στο ματς και μέσα σε 4 λεπτά πλησίασαν στον πόντο. Οι Λάκοβιτς και Ούντριχ έφεραν το σκορ στο 45-44 (είχε προηγηθεί τρίποντο του Μπουρούση) και ο Καζλάουσκας πήρε αμέσως τάιμ άουτ για να ηρεμήσει τους παίκτες.

Ο Καλάθης διέκοψε το σερί της Σλοβενίας κι έκανε το 47-44 δίνοντας ηρεμία στην ομάδα, την ώρα που οι Σλοβένοι έδειχναν να έχουν την κατάσταση στα χέρια τους. Δυστυχώς η Ελλάδα έχασε αρκετές ευκαιρίες να σκοράρει, ειδικά όταν ο Σπανούλης έχασε λέι απ και ο Έραζεμ Λόρμπεκ μείωσε στον πόντο ξανά (47-46).

Η ψυχραιμία του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη από τη γραμμή έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη συνέχεια, αφού ο ψηλός με 4/4 από τη γραμμή ανέβασε τη διαφορά στους 5 (51-46) κι έδωσε σαφές προβάδισμα στην Ελλάδα. Ο Λάκοβιτς μείωσε με τρίποντο σε 51-49 ακριβώς 2 λεπτά πριν τη λήξη.

Ακολούθησαν τα χαμένα σουτ τόσο του Σπανούλη όσο και του Λόρμπεκ με το σκορ να παραμένει το ίδιο μέχρι και 31 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Εκεί μίλησε η καρδιά του Φώτση που με τρίποντο έδωσε σαφές προβάδισμα στην Ελλάδα για τη νίκη γράφοντας το 54-49. Όλα έδειχναν να τελειώνουν για τη Σλοβενία αλλά ο Λάκοβιτς είχε πάρει φωτιά και με γρήγορο λέι απ μείωσε σε 54-51. Ακολούθησε μία εύστοχη βολή του Σπανούλη για το 55-51 αλλά ο Γιάκα δήλωσε και πάλι "παρών" με 2/2 βολές.

Με το σκορ στο 55-53 ο Ζήσης ήταν ψύχραιμος κι έκανε το 57-53 από τη γραμμή. Για ακόμα μία φορά ο Λάκοβιτς όμως κράτησε την ομάδα του και με πολύ δύσκολο τρίποντο μείωσε στον πόντο, 57-56. Ο Σπανούλης κατέβασε την μπάλα κερδίζοντας πολύτιμο χρόνο και το φάουλ του έγινε στα 4 δευτερόλεπτα.

Δυστυχώς ο γκαρντ του Παναθηναϊκού αστόχησε στην πρώτη και δέχθηκε την εντολή να χάσει και τη δεύτερη ώστε να κυλήσει ο χρόνος. Πράγματι έτσι έγινε και ο Νάχμπαρ πήρε το ριμπάουντ. Κλείστηκε όμως στο κέντρο του παρκέ και έκανε έρμπολ σουτάροντας υπό άσχημες προϋποθέσεις, με αποτέλεσμα η Εθνική μας να πανηγυρίσει τη μεγάλη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 16-13, 31-24, 42-37, 57-56